在临床上，大概把痛风分为四个阶段，即无症状的高尿酸血症、急性痛风期、不发作(缓解)期、慢性痛风关节炎期。当有些患者到来了第三阶段的不发作期时，会因此以为自己的痛风痊愈合了，但其实不是，它只是悄悄地走到两一个阶段而已。
以下分别简述痛风四个阶段的症状与特色：
第一阶段：无症状的高尿酸血症期
这个时期，除了血尿酸高外，还没出现痛风的临床症状。痛风性关节炎症状，很多情况是体检时偶然发现的。不是所有的尿酸升高都会发展为痛风，约有十分之一的高尿酸血症最终会发展为痛风。但是，切莫因此而存有一丝侥幸，忽视尿酸高的危害，持续的高尿酸血症会大大增加痛风的发病风险。
第二阶段：急性痛风期
所谓的急性痛风期，是因为尿酸过高，造成尿酸盐结晶，进而形成急性发炎的痛风阶段，这时候的患者，可以说是疼痛难忍。而造成急性痛风期的原因，除了因尿酸盐结晶盐以为，像是大鱼大肉、剧烈运动、大量饮酒等，引起尿酸值在短时间内剧烈运动，都有可能因此诱发痛风的发生。
第三阶段——不发作(缓解)期
当痛风第一次发作以后，就有很高的概率出现第二次，第三次……而在尚未进入下一次急性痛风期的时间，就称为不发作(缓解)期。这个阶段可以说是子啊痛风的四个阶段中，患者最轻松的一段时间。一般来说患者在这个阶段时，几乎没有任何症状，也不会特别感到疼痛，导致患者很容易就掉以轻心。
在急性期过后，虽然痛风消失了，但若没有将血液中尿酸维持在标准值以下，沉积在关节处的尿酸盐结晶并不会因此跟着消失，它会停留在原处，等待下一次的发病，这时，只要体内尿酸值一升高，痛风就会再次找上我们。
第四阶段——慢性痛风关节炎期
在这个阶段的患者，一旦发生痛风的症状，就不像之前那样只发生在单一关节处，二十全身上下，只要有尿酸盐结晶的地方，都有可能诱发痛风，虽然这时候的疼痛，会比急性痛风期稍微轻缓一些，当相对的时程会延长许多。
过多的尿酸盐结晶，也会使得我们身体各关节及其周边的柔软组织出现“痛风石”，进而造成关节的外观变形，若这痛风石发生在手指关节部位，就有可能造成我们关节外观上的变化，有些患者
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